В середине 1750-х гг. начали формироваться два важнейших узла ландшафтной структуры Ораниенбаума — комплекс крепости Петерштадт и ансамбль Собственной дачи. Расположенные по сторонам Большого дворца, вместе с ним они впоследствии легли в основу композиции Верхнего парка.

Решение о строительстве Петерштадта было принято в 1754 г., когда, по словам Я. Штелина, в. к. Петр Федорович «велел инженер-капитану Додонову (Деденеву. — С.Г.) построить в Ораниенбауме крепость большей величины (чем Екатеринбург. — С.Г.). Генерал-фельдцейхмейстер граф Петр Иванович Шувалов исходатайствовал на это у императрицы позволение, как на невинное препровождение времени, и доставил ему пушки и порох»1.
В 1755 г. последовала выплата за «вырубку лесу позади большого пруда и по обеим сторонам звериного забора, где быть новому городку»2, а в мае следующего, 1756 г. был заключен контракт на строительство крепости3. Подвергнув анализу этот документ, а также изображение Петерштадта на картине Ф. Баризьена и планах П.-А. де Сент-Илера, В. А. Коренцвит установил, что на этом месте последовательно сменили одна другую две крепости4. Первую, небольшую, с пятью бастионами и периметром укреплений всего 100 саженей (т.е. одна сторона этого пятиугольника равнялась 20 саж.) и начал строить в 1756 г. подрядчик Самсон Бобылев «по показанному от майора господина Мартынова чертежу». В сентябре этого года состоялся расчет «по окончании той работы»5.
Майор М. В. Данилов в своих «Записках» под 1757 г. вспоминал: «...отъехал я из Петербурга к великому князю... для сжения фейерверка и строения малой крепостцы, называемой Петерштадт»6. В этом же году, 21 июля, Я. Штелин писал Г. Н. Теплову: «Господин великий князь четыре недели стоял лагерем в палатках и затратил довольно времени, чтобы закончить крепость, которую он начал строить в прошлом году»7.

Постройки в крепости были возведены в 1756—1757 гг.8. В их числе были доныне сохранившиеся ворота (на их шпиле флюгер с датой «1757»)9, комендантский дом, дом камергера Л. А. Нарышкина, арсенал, кофишенская, трактир и другие постройки10. На полотне Ф. Баризьена мы находим изображение ворот и комендантского дома, впоследствии включенных в состав «нового» Петерштадта. Напротив комендантского дома — арсенал с высоким увенчанным арматурами порталом.
Между зверинцем и Нижним прудом, к северу от Петерштадта, тремя параллельными рядами располагался большой комплекс голштинских казарм и конюшен. Неподалеку, на мысе пруда была устроена небольшая восьмигранная беседка, с четырьмя ризалитами и куполом. На самом пруду стояли корабли «потешного» флота. Для самых маленьких из них на берегу были устроены специальные сараи11.

Основные работы по реконструкции крепости начались в 1759 г. Приступили к устройству новых каменных и земляных укреплений, гораздо более сложных, чем первоначальные12. Были разобраны арсенал, трактир, кофишенская, очевидно, ряд и других построек. Начали возводить корпуса нового арсенала — их было четыре13. Совместно с комендантским домом, гауптвахтой и воротами они образовали пятиугольник внутри полигона прежней крепости, который, за исключением северо-западного бастиона, был срыт. По проекту А. Ринальди приступили к возведению «каменного домика» — дворца Петра III. Сооружали каменные казематы, казармы, дома высших голштинских офицеров, кирху. Территорию вымостили камнем14. Одновременно рядом с крепостью, в долине Карасты, разбивали миниатюрный увеселительный сад. Работами руководил садовых дел мастер Л. Ламберти, который, вероятно, и был автором проекта15. В саду возводили Эрмитаж — двухэтажное здание с подъемным столом на 16 персон, опоясанное несущей балкон галереей16. На противоположном берегу Карасты устроили каскад, проведя в него воду из канала, идущего от Красного пруда17 (позже, в 1762 г., каскад был капитально перестроен по проекту П. Патона, с включением в его композицию скульптурных фигур дельфинов и маскаронов). Кроме того, в саду была устроена менажерия — вольеры для птиц и животных, расположенные по кругу, в центре которого находился фонтан, а также «соловьиная» беседка18. Композиция сада включала уединенные «зеленые кабинеты»; все его сооружения соединяли изогнутые дорожки, огражденные шпалерами, что придавало саду характер лабиринта. Самая длинная дорожка вела вдоль берега Карасты к мысу, где был устроен двухэтажный Китайский домик, внутри которого находился бассейн с фонтаном. Все постройки сада были деревянными.

Основные строительные и земляные работы по крепости завершились в 1762 г.19. По воспоминаниям одного из придворных, Петр III осматривал крепость, где еще велись отделочные работы во дворце, 12 июня 1762 г. 23 июня он присутствовал на торжественном освящении крепостной лютеранской церкви. На следующий день в крепости состоялся обед, в котором участвовало 15 приближенных императора20, а четыре дня спустя произошел переворот, который положил конец этому царствованию.
Узнав о начале переворота, голштинский гарнизон крепости приготовился защищаться. Вскоре войска были вызваны императором в Петергоф, но вечером того же дня возвращены обратно. Петр III, после неудачной попытки высадиться в Кронштадте, в 3 часа ночи вернулся в Ораниенбаум, прошел «в свой малый дворец внутри крепости, густо обставленной вокруг тамошними его войсками»21. Осознав бесполезность сопротивления, Петр распустил гарнизон по квартирам. Утром 29 июня он был увезен в Петергоф, где и подписал отречение от престола, а его войска в тот же день были разоружены и на ночь заперты в крепости22. Так закончился единственный «военный» эпизод в ее истории.
В 1762 г. близ крепости еще велось строительство казарм и конюшен, которое прекратилось после переворота. Однако в царствование Екатерины II крепостные сооружения поддерживались ремонтами, а некоторые даже возводились вновь23. Собственноручной запиской в 1773 г. императрица приказала «обе крепости чинить как земляной работою, так и поднять вновь деревянное строение...»24 Нередко сюда привозили высокопоставленных гостей — Петерштадт был одной из главных достопримечательностей Ораниенбаума второй половины XVIII в.25. В середине 1770-х гг. он был запечатлен на планах П.-А. де Сент-Илера — геометрическом и аксонометрических. Благодаря этим чертежам, а также описям мы имеем о крепости исчерпывающее представление.

После смерти Екатерины II Павел I указом от 11 декабря 1796 г. пожаловал Ораниенбаум своему старшему сыну, в. к. Александру Павловичу26. Первый период его владения имением был ознаменован решением о продаже на слом обветшавших деревянных построек Петерштадта (в 1798 г.)27. Тогда же разобрали постройки увеселительного сада в долине Карасты, а также близлежащие, бывшие драгунские, казармы. В дворцовых конюшнях в 1803 г. устроили конский завод28.
Формирование парковых ландшафтов Ораниенбаума продолжилось во второй половине 1830-х гг. В 1837—1838 гг. была проложена одна из главных пейзажных дорог Верхнего парка — «от города ко дворцу мимо цитадели»29. Начинаясь от Дворцового проспекта у дома присутственных мест, она с востока и юга охватила Нижний пруд и через вновь построенный Петровский мост вышла к флигелям Большого дворца. Для прокладки этой дороги пришлось срыть северную часть укреплений Петерштадта. Сложившаяся ситуация зафиксирована на планах середины 1840-х гг.30.

Реконструкция участка Петерштадта началась в 1854 г. и проводилась под руководством Л. Мейнеке. В качестве первоочередной меры она включила в себя «возобновление» крепостных укреплений31 — первый случай целенаправленной реставрации в истории Ораниенбаума (возможно, главной причиной этого стало обвинение де Кюстина — несомненно, его сочинение было хорошо известно Елене Павловне). Одновременно на территории прокладывали новые прогулочные дороги, высаживали деревья и кустарники.
Разумеется, развернувшиеся работы не были научной реставрацией в современном понимании этого слова. Они преследовали цель создать художественный образ крепости-руины, основанный не на внешнем правдоподобии, а на ассоциативных связях, что заставляло работать воображение зрителя, эмоционально воздействовало на него. Акварель, изображающая Петерштадт в середине XIX в., демонстрирует нам ансамбль (в том числе сохранявшуюся тогда каменную гауптвахту), гармонично связанный с окружающим пейзажем. Однако стоящие на лугу ворота «в никуда», дворец со странно срезанным углом, уводящая вдаль дорога, оплывшие валы — все это порождает ощущение чего-то необычного и загадочного. На переднем плане — пруд, устроенный в 1855 г. в ложе существовавшего тут оврага32.

Крепость неразрывно связана с долиной Карасты — «Швейцарией», которая получила это название из-за крутых обрывистых берегов, благодаря которым она напоминает ущелье. В 1854—1855 гг. в долине и на плато между Петерштадтом и Красным прудом проложили новые дороги, устроили мосты, произвели посадки деревьев (преимущественно хвойных пород).
На Красном пруду соорудили новый водоспуск, благоустроили прилегающую местность33. Около 1851 г. здесь был возведен частный дом в «швейцарском» стиле, впоследствии и названный «Швейцарским»34.

Реконструкция района Петерштадта проводилась в 1953—1955 гг.35. Ее методическая концепция, разработанная научным сотрудником 3.Л. Эльзенгр, не имела ничего общего с научными принципами реставрации. Планировочное решение середины XIX в. было оценено как «невыразительное», посадки — «случайные» и «непродуманные». С целью сделать дворец обозреваемым со всех сторон (на что его создатель никогда не рассчитывал), а также устроить площадки-«накопители» для экскурсионных групп, были срыты валы и рвы — как подлинные, так и восстановленные в середине XIX в. Л. Мейнеке! Дворец был уподоблен музейному экспонату в витрине, которую «украсили» три цветника. На территории бывшей крепости проложили новые дороги, произвели посадки, установили скульптуру (которой там никогда не было). В таком виде она существует и сейчас. Можно только радоваться, что реконструкция не затронула юго-восточную часть, где до сих пор сохраняется крепостной ров, очерчивающий контур бывшего бастиона36.
Дворцы и парки Ораниенбаума (схема центральной части)