Астрахань
"Город Астрахань имеет 5000 жителей. Все дома его деревянные,
крепость очень сильная, где живет главный начальник, выстроена из
камня, стены ее значительной высоты и толщины. Церквей много, они
невелики и наполнены очень маленькими лакированными изображениями
святх, пред каждым святым весь день горит свеча. Только туземцы
могут входить в церкви, а иностранцев в них не пускают".
Дон-Хуан Персидский, XVI век
Как укрепленный пограничный пункт России на юго-вост. ее границе, А. известна с начала XVII стол. В 1623 г. было преступлено к постройке в А. каменного (из кирпича) кремля, а в 1631 г. — каменной ограды около городских строений, получившей название «Белаго города».
Ограда полигонального начертания с башнями в исходящих углах и на протяжении удлиненных сторон; стороны, более доступные нападению, имели наружные рвы. Высота стен до 28 фт., толщина—10 фт. Кремль имел в окружности 1073 сж., 6 ворот и 10 башен. Ограда была окружностью 1185 сж., с 6 воротами; в толще ее были пробиты большие амбразуры для орудий, бойницы для ружейной стрельбы и открытые бойницы поверх стены.
В царствование Петра Великого с образованием пограничной оборонительной линии, А. вошла в систему обороны южн. границы, как опорный пункт против вторжений со стороны Персии и для воспрещения входа неприятельских судов из Каспийского моря в Волгу; при наступательной же войне она должна была играть роль базы.
С этою же целью и для усиления обороны границы в этом пункте впереди А. были построены крепости Седлистая и «Крепость на четырех буграх». В царствование Екатерины II А. числилась штатной крепостью (по утвержденному в 1763 г. штату крепостей) на южной границе. Как укрепленный пункт этой границы, А. служила для защиты устья Волги и для охраны плавания по Каспийскому морю. Это значение сохранялось за нею и в царствование Павла I.
В начале царствования Екатерины II оборонительные сооружения А. состояли: из указанной выше старинной каменной стены с башнями, окружавшей кремль и Белгород, и земляного ретраншамента, окружавшего предместья города со стороны р. Кутума и проходившего через все доступное для атаки пространство между Кутумом и Волгою. Адмиралтейство на берегу Волги, прилегавшее к стенам кремля, также было обнесено сомкнутым земляным ретраншементом.
К средине XVIII века как стена, так и ретраншаменты после неоднократных исправлений пришли в такую неисправность, что пришлось составлять совершенно новый проект укрепления А., чего требовала также и изменившаяся пограничная обстановка. Этот проект затем неоднократно переделывался и изменялся, но приводим в исполнение не был; взамен этого производились лишь частичные временные усиления обороноспособности А., в силу необходимости, как, например, в 1769 г., в виду войны с Турцией и в 1774 г. — во время пугачевского бунта. На вооружении А., согласно Штату ее, должно было состоять 160 пушек и 38 мортир и гаубиц.
С воцарением Императора Александра I, А., как укрепленный пункт, уже утратила все свое значение и, как крепость, была упразднена.
- Ф. Ласковский, Материалы для истории инженерного искусства в России.